Der vokser et træ i Brooklyn

Bogens hovedperson er den gæve, unge, Francie, der vokser op i Brooklyn i starten af 1900-tallet. Faren er en fordrukken, irsk musiker, og familien må gennemgå mange strabadser for at få penge til dagen og vejen. Francie er optimist og mener, at livet da på et tidspunkt vil tilbyde hende mere, at hun ønsker brændende at læse videre på universitetet. Et ret håbløst ønske for en ludfattig andengenerationsindvandrer, men da faren dør, åbner der sig en mulighed.